第一次见着那个女郎，其实并非因为曹丕，而是十余年前的机缘。
建安五年，父亲已逝，但遗下不少赀财，且因了她的美貌和聪慧，族中大概是当她“奇货可居”，所以倒也青眼有加，并没有受到多少的歧视和排挤，一直留在清河的老宅之中，跟随族中的大夫人，也是辈份最高的叔族母生活。
还记得是个春日，她正倚楼看书，叔族母身边的侍婢红云笑吟吟地进来，让她收拾行装，说是第二日要前往邺城袁府作客，参加由袁绍夫人刘氏所举办的上巳花会。
袁氏的郡望是汝南，但袁绍昔日趁着各地诸侯讨伐董卓之机，被推为盟主后，自领冀州牧，占领冀、青、幽、并四州，却是以邺城为冀州牧驻地，大兴土木，甚至将原来的邺地别宫占了一部分，作为袁氏的宅第，还将家眷族人全部迁到了邺城。
邺城与清河同属河北之地，相隔也只有一日的车程，袁崔两家同属望族，清河崔氏一向又十分圆滑，与袁氏相处倒也融洽，故此平时年节都会有一些礼庆往来。
刘夫人派人来邀请崔氏的大夫人参加上已花会，是再寻常不过的礼遇。
自春秋起，上已节便已十分隆重，被认为是祓除灾祸，祈降吉福的节日，在周朝时，民风纯朴，在每年农历三月上旬的“已日”这天，无论是贵族还是庶民，甚至连帝王后妃都不例外，会在清池碧水之畔，洗浴濯身，嬉笑玩乐，认为这样可以除灾去邪，所谓“东流水上自洁濯”，指的便是这样盛会之景了，也称为“祓禊”。到了汉时，又多出些内容来，如闺中女眷会在风景幽美的湖畔水边举办一些聚会，而文人墨客则会趁着大好春光，一起饮酒赋诗，称为“修禊”。
而刘夫人所举办的这次花会，便是属于这“祓禊”的一种了。刘夫人素来喜好牡丹，家中也有暖房，虽还是初春，却已开得繁花似锦，索性便以了赏花的名头，举办了上已之会。
当然，身为袁氏的主妇，刘夫人不会仅仅只是为了在春日里举办祈福祓祸、又或是供给闺中女儿相互玩乐的盛会这样简单。
此时袁绍声势如日中天，踌躇满志，已离开邺城，拥兵二十万，渡过黄河，直逼官渡，准备南下进攻当时的帝都许昌。
袁绍此时的对手不是别人，正是与他从小一起长大，也曾经是最亲密的朋友——曹操。
曹操此时的兵力不足四万，袁绍挟二十万众，气势汹汹而来，无论是兵力、粮草、后方实力等方面都要远胜曹操，怎么看都应该是必胜之局。
曹操已“挟天子以令诸侯”，怎么肯将皇帝和许都一起拱手让给袁绍？当即也决定拼死一搏，二人在官渡相峙，即将展开决战。
刘夫人身为袁绍的正妻，此时所要做的，自然是要稳定后方，与各世族的联谊也是措施之一。不过因了袁绍必胜的势头，这种花会的气氛并不紧张，世族女眷们在花会上交流感情，互通讯息甚至还是日后嫁女娶媳的源头。尤其是后者，各世族的女眷，也往往会通过这样的盛会，来暗暗考量在场的世族适婚女郎，并计较自己心中的聘娶人选。
崔妙慧当时尚且年幼，远远没到聘嫁之年，倒是坦然得很，全当一次简单的赏花会罢了，第二日便随叔祖母乘车前去。
其他受邀的女眷多居于邺城，崔妙慧她们到得稍晚了些，在袁府稍稍盥洗，以示“祓禊”之后，赶到刘夫人设花会的“沁春阁”时，那湖畔的敞亮精美的亭阁之中，已经坐了许多贵妇人。远望珠翠摇摇，绮罗盈目。
那时的邺城，还不是如今的模样。玄武湖尚是一片天然湖泊，铜雀台也未见踪影。铜雀台所处的位置，正是从前的袁宅，她只记得那时袁宅之富丽辉煌，并不亚于如今的铜雀台。且引了漳水入内，绕宅潺澉，最后都注入后园的一个大湖泊，占地极广，远望波光粼粼，宛若江海一般。河北之地并不是江南，这样大的湖泊也殊是少见，如今出现在袁府，更是令人大出意料。崔妙慧看在眼中，更是新鲜莫名。
崔妙慧长于深宅之中，这还是第一次出门参加如此正式的宴会，清河崔氏虽也是世族，但一向谨慎低调。论宅第规模奢华，哪里比得上此时一呼之诺、天下震动的袁绍之府第？
袁氏向来豪奢，便是这小小一座亭阁，也是朱壁流丹，华美非凡。小榭临湖而建，以梁木支撑，有一半凌空伸到湖水之上，形成一个凌空之台。那高台也极是华丽，周边仅以四尺高的雕花阑干相围。且阑干上饰以美玉、玳瑁、珊瑚，上面摆放有百余盆怒放的牡丹，花大如碗，苞如盏口，有深紫、朱红、鹅黄、浅绯等不同花色，争奇斗妍。
尚未近前，崔妙慧便闻到一股温暖芳香之气，初时只以为是花香，后来才觉得有些异样，香气浓烈而深沉，却是由亭阁那赤朱墙壁上传来。
她听见叔祖母冷笑一声，低低道：“好个袁氏，尚只是个盟主，还未攻下许都呢，便已用上了椒香之房，其志不小啊。”
她这才明白过来，原来袁氏这亭阁壁上的朱赤之色，竟是传说中所说的丹椒所涂。古时候帝王宠爱心上人，会以温暖芳香的椒和上泥来涂墙，称为椒房。所谓椒房之宠，便由此而来。
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